求学的岁月充满磨难

    张衍琼于1946年出生在湖北新州，4岁那年，父亲在五师突围战役中（大别山）牺牲了，全家的重担就一下子全落在母亲的身上。母亲出生在武汉谦祥益布庄的一个财主家庭，家业殷实，从小接受了上等教育，在天津女子师范大学的毕业后，在新州第一中学任美术教员。从小就受到母亲艺术熏陶的张衍琼爱极了美术，从能拿动笔时起就开始在纸上涂涂画画，母亲除了任教的时间外，把所有的希望都寄托到他的身上，看他如此热爱画画，从小开始教他美术了。
    不幸的是，在张衍琼10岁那年，母亲因生活担子太重，身体日益虚弱，最后患肺炎去世，正在上小学的张衍琼被大他9岁的姐姐接了过去。姐姐那时已由父亲生前指腹为媒，嫁到了一乡下人家，姐夫家人多家穷，只好让自己的弟弟妹妹退学，专供张衍琼一个人求学。
    小小的张衍琼已懂得求学的不易，学习上刻苦努力，别人都去玩的时候，他却在认真学习；生活上也极尽节约，鞋就两双：夏天一双拖鞋，冬天一双布鞋；衣服也只有两三件，三九寒天也只套着三层单衣和大人的旧衣衫，实在冷得没法的时候，他就绕着宿舍小跑着读书。就在这样差的条件下，他六年中学还以年年第一的成绩，在1962年被保送上了湖北艺专中国画系连环画科（现中南美术学院）。
    学校离姐姐家有60多里路，没钱的他只能步行赶到学校。每每凌晨4点他就起床了，背着姐姐家节约出来的米，和姐姐做的泡菜，紧走慢走，在7点前赶到了学校，然后放下米袋，顾不上休息就去上课了。
    中午下完课，他就开始做作业，然后等别的同学都吃完饭，开始午休的时候，他就用土罐子装一点米，在食堂的余火里把饭煨熟，然后就吃着冰凉的泡菜，吞咽着干干的大米。刚吃完，他就又急急忙忙赶去上课了。
    每每星期天里，别的同学都在休息的时候，他却赶到火车站，那里停了很多货车，车上车下有没干净的焦炭，他就一块块捡起来用麻袋装好，然后背到附近铁匠铺，以一袋焦炭两三元的价格卖给铁匠（打铁做燃料用）。由于瘦弱和衣食不饱，他往往背着一麻袋焦炭真打晃，熟悉的铁匠老远看着他，就跑上去替他接了来。他们都心疼这个学业优秀、家庭贫寒的学生啊。
    就这样，四年里，不管冬天寒冷似冰，还是夏天酷热似火，他就靠着余火煨饭，周末卖焦炭的钱，完成了自己的美术学业，被分配到了秦皇岛海政文艺团。

画画的日子虽苦犹乐

    在张衍琼进入大学的时候，他就发誓用功学习，把美术学精学透，所以，他除去休息、打工、吃饭时候除外，一颗心就全扑在学画和作画上。
    由于天赋高，入学第一天，他在当场作画的作品就获得了考官的赞扬。在以后的学画中，他的画艺日益得到老师的赏识。大二时候，老师就让他为学校临摹一幅《清明上河图》，这是一幅画在墙上的画，高1.8米，长2.5米，图画好后，几乎和原图一模一样，就连老师也惊叹不已。没人知道，在别人惊讶、羡慕的眼光背后，是他辛勤学习的结果。
    要知道，画画并不是记得课本上的条条框框就可以的，还要看一个人对艺术的领悟能力的强弱。基本技巧掌握后，还得靠自己的摸索、以及自己对先辈艺术家画画的经验总结。作画时，一个小小的细节处理不当，就全破坏一幅画的精美布局。张衍琼往往为了一个小小的细节，例如一只不够传神的眼睛、一处不满意的着色，他就要重画几十遍，止到满意为止。往往是睡着了，猛然想起了画中的一个小小的不足，哪怕半夜三更，他也会一跃而起，提笔重画。有时为一个不满意的着色，他会去一遍遍请教老师，再一遍遍地重试和捉摸，有一次在画国画的时候，为了着色的湿干适宜，他画废了一百多张画纸。
    由于他善于总结经验，又勤于实践，画艺进步很快，作品经常获奖。1996那年9月他所画的一幅《林潇湘魁夺菊花诗》就荣获了中国美术协会北京分会颁发的创作一等奖。
    在创作这幅画时，张衍琼熟读了《红楼梦》中的每一个章节，特别是《林潇湘魁夺菊花诗》这一节，他已经读到了能背的地步。在他读懂了作者写这节文章的背景和表现的主题后，就着手考虑自己作画的背景，用近、中、远三个层次来表现主题，突出人物。考虑到林黛玉最漂亮、当时也最得宠，人生已经达到了鼎点，往下只能下滑了，所以张衍把画面背景定在深秋季节，用红、黄、蓝、紫四色搭配画面，既高雅华贵，又苍凉无限；考虑到林黛玉生性高洁、聪颖孤僻，所以让她穿了一套清水色的衣裙（似蓝非蓝、似绿非绿，一种很洁净的色彩），来表现她的性格。在这幅画中，他共画了  个人物，其中的每个人物，张衍琼都要细细地根据他们的性格考虑他们的衣着，细到他们穿衣服的系带，衣领上的一小装饰，菊花的每一个纹理，栏杆的每一个转角，他都细细着笔。历经一个多月的反复着笔，这幅画画好后，让人一眼看上去，宛如真人真景。以至他画多少幅《林潇湘魁夺菊花诗》，就有人买走多少幅。
    张衍琼的成功是与他扎实的画风分不开的，牡丹看似简单，实则难画，画时要干湿互用，一笔见效，工序极繁。为了画好牡丹，他特地赶往山东菏泽和河南洛阳去看牡丹。菏泽的牡丹花大色淡；洛阳的牡丹花小但品种多，他根据不同产地的不同品种画不同形态的牡丹。所以画出来的牡丹干湿适中，鲜艳水灵，让众多行家里手称赞不已。
    张衍琼在上学期间所学的不仅仅限于国画，雕塑（木雕、竹雕、石雕）、水粉、水彩、油画他都有涉及，而且雕出来、画出来的画都让人惊叹。他的画中的人物主要以古代人物为主，画面里的人多散淡、悠闲、雅致，就像张衍琼的为人。画中的自然物多以牡丹、荷花为主，牡丹的雍容华贵、荷花的高洁清雅都让张衍琼喜欢，这让他笔下之物多清雅益人。
    随着他的不断进步，1988年，《王冕画荷》获中国美术协会武汉分会少年儿童体裁一等奖；1991年，在武汉江城迎春大赛中《天女散花》获中国美协武汉分会二等奖；1993年，《唐伯虎三下桃花坞》获浙江美术出版社古典体裁创作一等奖。

人生的路上画来相伴

    张衍琼凭着扎实的画风，毕业后在海政文艺团画唱戏时的布景，1977年转业到荆州博物馆修补古画、器皿，7年后又调到荆门某事业单位，不管从事什么工作，他都把业余时间奉献给了自己热爱的画业，由于生活一直贫寒，他一直独身到35岁才结婚，在那些经济上极其拮据的日子里，画成了他最忠实的伴侣，让他成了精神上的富翁。
    1996年内退后，张衍琼到广东打工，行至广州一空旅社的时候，和一老者同住一室。等他洗完澡换衣服的时候，随手把行李中一卷画放在了桌子上，那老者好奇地展开看，一看之下欣喜之色布满脸上，就问他：“这画是谁画的？”
    待张衍琼告诉他是自己画的时，老者更惊讶了，就询问他此行的目的，知道他是来找工作时，就问他愿不愿意到中山大学任教。原来，那老者是中山大学某系的主任。张衍琼听后欣然同意，同那老者一起来到了中山大学。在中山大学任教期间，许多外国人慕名来求画，因此，他的许多画都漂洋过海，成了许多外国人手中的珍品。
    一年多后，由于某些原因，他返回荆门，在荆门开店维持生计。2001年10月的一天，他再次南下去桂林打工。到达桂林那天是星期六深夜，他正在火车站在椅子上休息的时候，两位湖南姑娘走到他面前，说是打工受骗，现在要回家，苦于没路费，求他给几个路费钱。张衍琼手中的钱并不多，可是他很想帮助这两位落难姑娘，就对她们说：“我身上没有多少钱，但我带的有画，如果你们能卖出去，就换个路费钱回去吧。”
    当地有个规矩，星期天卖书画作品一律不收税，两个姑娘就在火车站附近的公园门口开始卖画，不一会功夫就以500元的价格成交了，当她们兴高采烈地跑回来告诉张衍琼路费有了时，张衍琼高兴地笑了。
    张衍琼在外面打了一些日子工后又返回了荆门，想开书画店，可苦于没有经费，于是2002年6月，他向新州的姐姐救助。姐姐接到他的信后，打电话让他连夜赶到新州，说，只要他亲自来，钱要多少，只要家里有的，全部给他。
    听完姐姐的话，他当夜赶回了新州。姐姐一见到他就告诉他，母亲去世时留下了一张纸条，说如果张衍琼以后没饭吃的时候，就把这张纸条给他，可能会帮他谋一条生路。
    这张纸条是就是变色画配方（这纸配方曾造就了外公以前发迹的基础），这是一种湿敏感画，颜料由几种中药配置而成。变色画会随着天气的变化而呈粉红色（下雨）、粉紫色（不晴不阴）、天蓝色（晴到多云）、海蓝色（艳阳天），循环反复，不仅好看，而且可以看画知天气。
    张衍琼拿到纸条回荆门的当天，就试验成功了，从此，他的画面进入了一种更新奇的地步。慕名而来的人把他的变色画抢购一空，他开始以变色画为主来开店谋生。
    张衍琼说，变色画只是谋生的一种方式，而画风还是最重要的，没有好的画风，再会变色，也是一张废画。
    从事了近四十年的画画生涯，张衍琼没有丝毫的厌倦，他说，画画不仅健脑还健身，是一种永远值得热爱的事业。
    这么多年的画画生涯，张衍琼集累了很多经验，有自己独到的见解和技法，很多人上门请教，下至七岁小儿，上至七旬老翁，他都毫无保留地传授。他说他将把他的画技传给后人，让学画的人更多，让画出的画更好。