威尼斯是举世闻名的水上城市。小艇成了重要的交通工具，相当于街头的汽车。

　　威尼斯的小艇有二三十英尺长，又窄又深，有点像独木船。船头和船梢向上翘起，像新月的样子。行动起来，轻快，灵活，仿佛一条蛇。

　　我们在船舱里，坐在沙发一般软软的皮垫子上看书，或是拉开窗帘，望望来往的船只，还有桥梁，怪有意思的。

  　船夫的驾驶技术特别好。行船的时候，速度极快，来往船只很多，他总能操纵 自如，毫不手忙脚乱。在极快的时候，他能够拐弯；在拥挤的时候，他能够挤进挤出。我们看是极险极窄的地方，小艇能够穿过去，而且速度非常快，两边的建筑物飞一般地向后倒退。我们的眼睛忙极了，不知看哪一边好。

  　我们看见商人夹了一大包货物，走下小艇，匆匆地去做生意。年轻的妇女坐在小艇里，高声谈笑。许多小孩子也坐在小艇里，由保姆伴着，到郊外去呼吸新鲜空气。老人带着全家，夹着圣经，雇了小艇，上教堂去做祷告。

  　半夜的时候，戏场散场，一大群人挤出来，走到各自雇定的小艇里去。那许多小艇远在是簇拥在一块地方的，不久便散开了，小时在弯曲的河道中了。远处传来谈笑的声音，告别的声音。过了一会儿，水面上渐渐沉寂，我们只看见月亮的影子在水中摇晃，大建筑物立在前面，残破的桥梁横在水上，岸边的船都停泊着不动。静寂笼罩着威尼斯。古老的威尼斯又沉沉地入睡了。